Vaihtuvakorkoinen laina sidotaan viitekorkoon. Prime- ja Euribor-korko ovat yleisimmät viitekorot. Kun viitekorko muuttuu, myös lainan korko muuttuu. Euribor-korko määritellään joka aamupäivä Euroopan keskuspankissa, ja Prime-korko on pankkien oma korko, jota pankki muuttaa halutessaan.
Yleinen korkotaso nousee, kun maailman tapahtumat ja kriisit heikentävät luottamusta talouteen. Kun maailman tilanne taas nähdään vakaampana, korko laskee. Markkinakorko perustuu siis kansainvälisen talouden kehittymiseen.
Rahan hinta riippuu kysynnästä ja tarjonnasta. Korot vaihtelevat sen mukaan, miten rahaa on tarjolla markkinoilla. Talouskriisin jälkeen korot laskevat. Valtiot tuovat rahaa markkinoille, joten rahan saanti on helppoa.
Näin markkinakorko vaikuttaa lainoihin ja säästöihin
Vaihtuvakorkoinen laina sidotaan johonkin viitekorkoon, usein Euriboriin. Silloin korko vaihtuu aina tietyn tarkastelujakson jälkeen. Esimerkiksi asuntolainat on usein sidottu 12 kuukauden Euriboriin. Tällöin korko tarkistetaan vuoden välein. Jos Euribor on noussut, lainan korko nousee. Jos se taas on laskenut, myös lainan korko laskee.
Euroopan Keskuspankin tavoite on ylläpitää hintavakautta, jolloin ihmisten on helpompi suunnitella hankintojen tekemistä ja säästämistä. Inflaatiota voidaan pyrkiä hillitsemään korkotasoja nostamalla. Toisaalta korkojen nostaminen johtaa inflaatioon, sillä iso osa kuluttajien ja yritysten varoista menee lainojen korkoihin.
Pankit myös maksavat korkoa asiakkaiden talletuksille. Kun EKP nostaa ohjauskorkoja, säästämisestä tulee kannattavampaa. Yleinen korkotason nousu siirtyy talletuskorkoihin mutta viiveellä. Kun talletat rahaa tilillesi, annat rahasi pankille lainaan. Jos tilin korko on esimerkiksi 2 %, saat 1000 euron talletukselle 20 euroa korkoa vuodessa. Kun talletat tai sijoitat eteenpäin myös tuon 20 euroa, saat korkoa korolle.
Joka tapauksessa pankit maksavat säästöistä vain vähän korkoja ja inflaatio on yleensä aina tätä korkeammalla. Talletuskoroista pitää myös maksaa lähdeveroa, joka syö tuottoja. Paremman tuoton saa tavallisesti sijoittamalla rahat osakkeisiin, tosin tähän liittyy myös enemmän riskejä.